僵尸村民作为一种特殊敌对生物，其刷新机制遵循特定的游戏规则。僵尸村民的基础生成途径是自然生成，每一次僵尸生成时，都有5%的概率直接以僵尸村民的形态出现，这意味着在夜晚或亮度等级小于等于7的黑暗区域探索时，你遇到的所有僵尸中，约二十分之一会是僵尸村民。这种自然生成的僵尸村民会保留其生前作为村民的部分特征，例如穿着对应职业的破烂衣物，但其行为模式与普通僵尸无异，会主动攻击玩家和村民。这种生成方式不受生物群系限制，是游戏中获取僵尸村民最常见但看运气的途径。
除了随机自然生成，村民被感染是获取僵尸村民的另一个主要且可控的方式。当普通僵尸或其变种成功击杀一名村民后，该村民并不会直接死亡，而是会根据当前游戏难度有概率转化为僵尸村民。这个转化概率与难度直接挂钩，在简单模式下村民不会转化，普通模式下的转化概率为50%，而在困难模式下，转化率是100%。如果你希望主动制造僵尸村民，尤其是在生存模式中，可以将游戏设置为困难模式，并引导僵尸攻击村民，这是一种效率较高的方法。
游戏内还存在一些固定的结构或地点会生成僵尸村民，其中最典型的是僵尸村庄。僵尸村庄是一种罕见生成的村庄变体，其中的所有村民都会以僵尸村民的形态存在。在这些村庄中生成的僵尸村民具有躲避阳光的特性，并且不会像普通僵尸那样在阳光下自燃后消失，它们构成了一个稳定的僵尸村民来源。在雪屋的地下室中，也会固定生成一个组合，通常包括一个普通村民和一个僵尸村民，这为玩家提供了一个现成的样本用于了解或进行治愈操作。
无论是自然生成还是由村民转化而来，僵尸村民的生成都受到环境条件的严格制约。其生成必须满足亮度等级小于或等于7这一基本条件，这与普通僵尸的生成要求完全一致。它们通常出现在夜晚地表、洞穴、废弃矿井等阴暗环境中。需通过刷怪笼生成的僵尸同样适用那5%的僵尸村民生成概率。一个重要的机制细节是，由村民被击杀而转化来的僵尸村民，在它们所在的游戏区块被卸载时可能会消失，而自然生成或特定结构中的僵尸村民则不受此影响。了解这些环境机制有助于玩家更有效地规划寻找或防御策略。
